Устойчивое в течение определенного периода времени снижение абсолютной численности населения страны, территории или отдельных групп населения (например, этнических) вследствие естественной убыли; превышение численности старших поколений над молодыми.

Д. может быть следствием снижения интенсивности рождений и роста смертности, диспропорций возрастного состава населения, потерь населения, в т.ч. влияния войн, геноцида или массовых убийств, социально-экономических кризисов и других кризисных явлений.