1) В узком значении термина – небольшое аграрное поселение, один из видов сельских поселений. В досоветский период истории России Д. отличалась от села малыми размерами, отсутствием церкви (в советское время подавляющее большинство церквей было разрушено; данный признак потерял свое значение). 
2) В широком значении термин Д. (как иногда и термин село) включает не только все поселения в сельской местности, но и весь комплекс аграрных социально-экономических отношений, противопоставляемые городу («противоположность между городом и деревней при капитализме», которая «должна ликвидироваться при социализме»).