Форма государственного устройства, при которой составные части единого суверенного государства (субъекты федерации) де-юре обладают высокой степенью политической самостоятельности. Характеризуется наличием двухуровневой системы органов государственной власти (федеральные и субъектов федерации), между которыми распределяются функции управления. Субъект Ф. может иметь свою конституцию, правовую и судебную систему, институт гражданства и другие государственно-правовые признаки, но не обладает собственной денежной системой и международной правосубъектностью. Характерной чертой Ф. считается двухпалатная структура федерального парламента, хотя этот признак и не является отличительным: двухпалатные парламенты существуют и в унитарных государствах (в Великобритании, Франции и др.).