Наука, изучающая закономерности формирования и распространения почв. Делится на две части: 1) общую, включающую учение о факторах почвообразования и об общих и частных закономерностях географического размещения почв (закон горизонтальной зональности, закон вертикальной зональности, учение о почвенно-геохимических провинциях и др.); 2) специальную, включающую описание и картографию почв различных частей земной поверхности (от мелкомасштабных обзорных, охватывающих весь мир, до крупномасштабных и детальных, изображающих почвы отдельных колхозов и совхозов). Г.п. тесно связана с геоморфологией, климатологией, геоботаникой. Г.п. играет большую роль в нар. хозяйстве. Она является основой учёта земельных фондов, планирования рационального размещения с.-х. производства, а также разработки мероприятий по мелиорации почв и повышению их плодородия. Расширяется применение Г.п. при поисках полезных ископаемых. Г.п. возникла в конце 19 в. в результате трудов русского учёного В.В.Докучаева, доказавшего, что почва представляет собой самостоятельное природное тело. В дореволюционные и особенно в послереволюционные годы Г.п. накопила обширный материал по почвам СССР, главным образом территорий, используемых в земледелии. Советские учёные впервые обобщили материал о почвах различных стран и составили мировые почвенные карты.