Промежуток времени между двумя естественными гидрологическими циклами. По продолжительности соответствует календарному году. В отличие от календарного года, за начало Г.г. принимается наступление гидрологического цикла - времени наименьших запасов грунтовых вод, самых малых расходов воды в реках, запасов воды в озёрах. Для большинства районов России за начало Г.г. условно принимается 1 октября- или 1 ноября. Гидрологическое зимнее полугодие считается с 1 октября (1 ноября) по 31 марта (30 апреля), летнее полугодие - с 1 апреля (1 мая) по 30 сентября (31 октября). Различия в сезонной цикличности гидрологических явлений определяют несовпадение начала Г.г. в районах с различными природными условиями. Например на альпийских реках начало Г.г. совпадает с серединой зимы и принимается за 1 января.