CaSO₄•nН₂О (старое греческое название минерала). Цвет белый с серым, медово-желтым, розовым, красноватым и буроватым оттенками, иногда бесцветный и полупрозрачный, характерны кристаллы пластинчатой, столбчатой и волокнистой форм. Твердость 2, легко царапается ногтем. Образуется осадочным путем в соленых бассейнах, а также в результате гидратации ангидрита; в зоне степей и пустынь формируется в почвах, иногда встречается в низкотемпературных гидротермальных жилах. Крупные пластинчатые кристаллы гипса называются марьиным стеклом (раньше применялись для застекления окон под названием слюды, отсюда название Слудных гор в Оренбургской области). Волокнистая разновидность гипса называется селенитом (от слова селена — луна) за мягкий мерцающий свет, исходящий от поделок из него. Селенит иногда называют еще лунным камнем. Пластинчатые кристаллы гипса образуют разнообразные сростки. Красивые сростки из большого количества похожих на лепестки пластинок гипса называются гипсовыми розами; характерны также сростки кристаллов «ласточкин хвост». В Оренбуржье гипс широко распространен. На западе области он связан с лагунно-морскими отложениями кунгурского и казанского ярусов пермской системы, часто выходит на поверхность в соляных куполах (Соль-Илецк, горы Боевая, Алебастровая в Нежинке, Белая Глина в долине Донгуза и др.). Выходит также в крыльях крупных тектонических складок (район Дубиновского карьера, Кзыл-Адырское карстовое поле). В Шарлыкском и Пономаревском районах гипс залегает почти горизон-тальными прослоями среди отложений казанского яруса. Гипс в отложениях кунгурского и казанского ярусов является вторичным минералом, встречается в этих отложениях только в местах их выходов на поверхность или в местах их неглубокого залегания. На глубине он замещается ангидритом, за счет гидратации которого и образовался в поверхностных условиях. На востоке области гипс связан с красно- и сероцветными глинами миоцена, среди глин в карьере Гайского колчеданного месторождения есть скопления розовых, красных и водяно-прозрачных гипсовых роз. В таких же глинах гипсовые розы встречаются среди вскрышных пород Сахарного карьера у пос. Энергетик и во многих других местах. В прошлом гипс в области разрабатывался в Многочисленных мелких карьерах, сейчас его промышленная крупномасштабная добыча ведется в основном только из крупного Дубиновского карьера, где можно встретить разнообразный койсталлический гипс — марьино стекло и розовый селенит. Полуобожженный гипс применяется для отливок, лепки, штукатурки, в хирургии, в бумажной промышленности. Необожженный гипс применяется в цементной промышленности, в металлургии как флюс, для приготовления красок, эмали, глазури, в сельском хозяйстве как мелиорант. Камнерезы г.Кунгура из плотного мелкокристаллического гипса и из селенита изготовляют красивые поделки, имеющие спрос за рубежом. В Оренбуржье декоративные достоинства гипса камнерезами пока не реализуются.