Перегной - органическая, обычно темноокрашенная часть почвы, образующаяся в результате биохимического превращения растительных и животных остатков. Из органических соединений, входящих в состав гумуса, основные - гуминовые кислоты. В гумусе содержатся основные элементы питания растений: азот, фосфор, сера и др., которые под воздействием микроорганизмов становятся доступными для растений. Так, например: в чернозёмах - 10 - 12% гумуса (главным образом - гуминовые кислоты); в подзолистых почвах - 3-4% гумуса (в основном - фульвокислоты). Гумус - важный фактор плодородия почв.