Ниже с.Березовского, почти сразу же после вступления Урала на территорию Оренбургской области, начинается плес Ириклинского водохранилища. Оно было образовано плотиной гидроузла в 1957— 1958 гг. с целью улучшения водоснабжения промышленных центров Восточного Оренбуржья. Создание водохранилища облегчило борьбу с наводнениями в г.Орске. На нем была построена гидроэлектростанция, а затем Ириклинская ГРЭС. Сооружение водоема позволило расширить возможности для развития рыбного хозяйства и ирригации в верхней части бассейна Урала.

Водохранилище создано в бывшем Ириклинском ущелье и представляет собой в средней и нижней частях глубоководное горное озеро со скалистыми берегами и многочисленными заливами. Самые крупные из заливов, Таналыкский и Суундукский, образовались в приустьевых участках одноименных притоков Урала. Длина водохранилища с севера на юг 73 км, протяженность береговой линии около 415 км.

Площадь водохранилища при горизонте 245 м над ур.м. составляет 260 км², средняя глубина 12,5 м, макси­мальная в русловой и приплотинной зоне — 36 м. Глубины водохранилища распределяются следующим образом: 44,5% площади водоема занимают участки глубиной менее 10 м, 31,5% — с глубинами от 10 м до 20 м, 24% — с глубинами более 20 м.

Площадь бассейна водохранилища составляет 36,95 тыс. км². Основными факторами, влияющими на экологическое состояние Ириклинского водохранилища, являются колебания его уровня. По степени использования речного стока водохранилище относится к водоемам с многолетним регулированием стока. Водообмен в нем происходит в среднем один раз в год, как в озере слабой проточности. С момента создания водохранилища наибольшее понижение его уровня (до 9 м ниже нормального горизонта) наблюдалось в 1969 — 1970 гг., а в последующие годы достигало 6 м. Высокие паводки 1981, 1983, 1985, 1988, 1993, 1994 гг. позволяли заполнять водохранилище свыше проектной отметки на 0,4 — 0,6 м.

В отличие от многих других крупных водохранилищ России, Ириклинское водохранилище выгодно отличается двумя экологическими особенностями. Во-первых, относительно небольшой ежегодной сработкой уровней при полной зарегулированности стока. В среднем колебание уровня составляет около 3 м, вызывая осушение 19% площади ложа (для сравнения: на Камском водохранилище ежегодно осушается около 66% площади ложа). Во-вторых, на Ириклинском водохранилище нет шлюзов для пропуска судов и лесосплава. Эти факторы в значительной степени снижают отрицательное воздействие гидрологического режима на экосистему водоема.

Ириклинское водохранилище отличается высокой прозрачностью воды: летом — до 6 м, зимой — до 9,5 м.

Ихтиофауна на водохранилище насчитывает 36 видов и подвидов рыб. Промысел ведет рыбхоз «Волна». Воспроизводством рыбы занимается Ириклинское нерестово-выростное хозяйство и рыбопитомники. У створа гидроузла в пятидесятые годы построили пос. Ириклинский, а рядом с ГРЭС — пос. городского типа Энергетик.