Начало реки - место, с которого появляется постоянное течение воды в русле. Истоками рек могут служить родники (источники), концы ледников; на болотных реках за исток принимается точка, с которой начинается открытый поток с постоянным руслом; для рек, вытекающих из озёр, истоком служит место пересечения береговой линии водоёма с руслом реки. нередко для крупных рек за начало условно принимается место слияния двух рек разного названия.