Отрасль геологии, изучающая историю и закономерности развития земной коры. По составу горных пород и заключённым в них органическим остаткам И.г. выясняет условия образования этих пород, распределение древних материков и морей, размещение различных типов фауны и флоры, историю органической жизни на Земле; И.г. изучает также историю тектонических движений земной коры и вулканических процессов.