Широко распространённая осадочная горная порода, состоящая в основном из кальцита. Образуется в результате химического осаждения из морской и озёрной воды, а также при накоплении известковых раковин и скелетов морских организмов (моллюски, кораллы). Используется как сырьё для производства различных цементов и гидравлической извести, как строительный материал, флюс, химическое сырьё и для известкование кислых почв.