Способность окружающей природной среды во взаимодействии с обществом с учетом долгосрочной перспективы выполнять следующие функции: 1) среды обитания и жизнедеятельности человека; 2) пространственного базиса развития и размещения производительных сил и расселения населения; 3) источника природных ресурсов и приемника (поглотителя) отходов производства и потребления; 4) «хранилища» генофонда, видового разнообразия растительного и животного мира.