Понижение земной поверхности, замкнутое со всех или открытое в одном или двух взаимно противоположенных направлениях благодаря реке, протекающей через котловину. Котловинами также называются наиболее обширные понижения дна Мирового океана (например: Восточно-Тихоокеанская котловина).