Кварц - SiO₂ (от немецкого слова куерклюфтерц — руда секущих жил) — один из самых распространенных на Земле и в области минералов. Цвет светло-серый и серый, молочно-белый, часто бывает бесцветным, прозрачным (горный хрусталь). Блеск стеклянный, твердость 7 (легко царапает стекло), часто образует кристаллы в виде шестигранных призм, увенчанных гранями ромбоэдра или пирамиды. На гранях призмы довольно обычна поперечная штриховка. Есть ювелирные цветные разновидности горного хрусталя: фиолетовый аметист, желтый цитрин, черный морион, зеленый празем, дымчатый раух-топаз, волосатик — хрусталь с включением иголочек и волокон рутила, тигровый глаз — псевдоморфоза хрусталя по окисленному крокидолиту (голубому асбесту), кошачий глаз — серый и серо-зеленый кварц с включением волокон хризотил-асбеста, соколиный глаз — синий и серо-синий кварц с включениями крокидолита, авантюрин — мелкозернистый горный хрусталь, искристый за счет включенных чешуек гематита, биотита, фуксита, серицита. Кварц — типичный минерал гидротермальных и пегматитовых жил; как породообразующий минерал входит в состав гранитов. Наиболее ценные цветные разновидности горного хрусталя (аметист, празем, раухтопаз, морион, цитрин, розовый хрусталь) чаще всего образуются в пегматитах. Кварц стоек к физическому и химическому разрушению; его обломки выдерживают длительный перенос, поэтому он, как правило, является основным обломочным минералом песков и песчаников, многих галечников и конгломератов. Жилы кварца на востоке Оренбуржья многочисленны. Безрудных кварцевых жил много в Губерлинских горах, разведано Ишановское кварцевожильное месторождение. Выходя на поверхность земли, кварцевые жилы образуют похожие на стенки останцы выветривания (урочище Акташка и др.). В Айдырлинском, Кумакском, Блакском и Каиндинском золоторудных районах в жилах и прожилковых зонах с кварцем ассоциируют раз¬личные рудные минералы, в том числе и золото. Самые значительные месторождения горного хрусталя в Оренбуржье находятся в бассейне р. Джаман-Акжар. Именно на этом месторождении 25 мая 1996 г. был найден огромный кристалл горного хрусталя длиной 170 см, толщиной 80 см и массой 784 кг. Он назван «Малюткой». Вместе с ним добыто еще 11 крупных кристаллов, каждый из которых весил не менее 500 кг. Сейчас «Малютка» занимает почетное место в Уральском геологическом музее в Екатеринбурге. Он стоит при входе (в начале всех экспозиций музея) и первым встречает посетителей. Среди уральских кристаллов горного хрусталя найдено немало уникумов, но именно оренбургскому «Малютке» устроители музея отдали предпочтение. На западе Оренбургской области кварц встречается в основном в виде песка и гальки в русловых и террасовых отложениях многих рек, в песках, песчаниках и конгломератах пермского, триасового, юрского, палеогенового и неогенового возраста. Наиболее чистые кварцевые пески — среди эоценовых отложений (Зыковский карьер за с. Нежинкой, Карагачинское месторождение в бассейне р. Бердянки) и среди отложений средней юры (Губерлинское месторождение). Но на западе Оренбуржья кварц встречается не только в песке и гальках. Изредка красивые щетки из мелких кристаллов горного хрусталя, иногда даже аметистовидного, можно найти среди осадочных пород пермской и каменноугольной систем (в песчаниках и известняках), иногда кристаллики горного хрусталя образуются в трещинах окаменелых деревьев пермского периода. На востоке области широко распространены кварциты — метаморфические породы, почти целиком состоящие из зерен кварца. Кварцитами сложены скала Верблюд — известный памятник природы — и множество других скал. Кварц — основная часть широко известных яшм, один из самых вездесущих минералов. Если на пляже рек Урала, Сакмары или Самары встретится галька белого или светло-серого цвета, по блеску и излому напоминающая стекло, то она, скорее всего, окажется кварцем. Чистый кварц применяется для изготовления стекла. На востоке Оренбуржья есть пригодный для получения стекла кварц. Используется также как металлургический флюс. Широкое применение он находит в виде песка и галечника в строительстве. Горный хрусталь — ценнейшее пьезоэлектрическое сырье, и Оренбургская область располагает значительными запасами такого кварца в жилах и в россыпях. Здесь встречаются и цветные разновидности кварца (аметист, празем, морион, раух-топаз, цитрин, волосатик и др.).