Лимонит - Fe₂O₃•nН₂О (от греческого словалемон — луг, имеется в виду образование лимонита в сырых местах), или бурый железняк, водный окисел железа. Представляет собой группу минералов (гетита, гидрогетита, лепидокрокита, гидролепи-докрокита) скрытокристаллического строения; форма кристаллов чаще всего игольчатая и столбчатая. Цвет от темно-бурого до охристо-желтого. От гематита отличается бурым цветом черты. Образуется в основном в условиях земной поверхности за счет выветривания самых различных минералов, содержащих железо, а также выпадает в осадок в болотах, озерах и прибрежной зоне морей при коагуляции коллоидных растворов в результате деятельности железобактерий. Часто образует оригинальные натечные формы конкреции, секреции и жеоды, корки, «почки», образования в виде сосулек — сталактиты и сталагмиты. Широко распространен в Оренбургской области. Природно-легированные руды Халиловского железорудного бассейна (Аккермановское, Новокиевское и другие месторождения) состоят в основном из лимонита. Эти руды на отдельных участках месторождений представляют собой коры выветривания, но чаще всего — дельтово-озерные отложения. Источником железа для их образования служили выветривающиеся ультраосновные породы Хабарнинского и Халиловского интрузивных массивов (дуниты, перидотиты и др.). Возраст халиловских руд в основном среднеюрский. Отложения средней юры и на западе Оренбуржья содержат значительные накопления бурого железняка непромышленных масштабов (их можно встретить, например, в Соль-Илецком районе в Галечном овраге). Среди песков, галечников и глин средней юры лимонит образует корки, жеоды, своеобразные «отливки» по ископаемой древесине; часто является цементом песчаников и конгломератов. Крупные жеоды содержатся в песках Архиповского карьера в Сакмарском районе. Лимонитовые жеоды с различными минералами в пустотах характерны для Аккермановского месторождения. Внутренность аккерма-новских жеод бывает покрыта мелкими кристалликами полианита. Некоторые жеоды заполняются пористым гематитом («железной сметаной»). Пласт бедных фосфорсодержащих руд, состоящих в основном из лимонита и имеющих прибрежно-морское происхождение, большую мощность и протяженность, на западе Оренбуржья залегает в отложениях валанжинского яруса мелового периода. Выход этого пласта на поверхность есть в обрыве над прудом в с.Дивнополье (Соль-Илецкий район) и по ручью Сухой Песчанке. Значительные скопления бурых железняков на востоке области присутствуют среди песков и галечников чаграйской свиты олигоцена. Чаграйские песчаники, имеющие лимонитовый цемент, есть на Ащисайском участке Оренбургского госзаповедника. В небольших количествах лимонит содержится и во многих других осадочных породах Оренбургской области. Часто он выпадает в виде ржавого осадка из воды некоторых родников, содержащих железо. Такие родники обычно называются ржавцами. На западе и востоке области в 30-е годы найдено и разведано много месторождений минеральной краски охры различных оттенков. Охра представляет собой пылевидный или землистый лимонит обычно в смеси с глиной. На востоке области это месторождения Халиловское, Мало-Халиловское, Поповское, Ново-Николаевское, Ново-Покровское, Шариповское, Блявинское, Крымское, Иммеля-Покровское и др. Они связаны с древними корами выветривания или с продуктами их переотложения. Найдена охра и на западе Оренбуржья (Ново-Троевское и Нижне-Ирмейское месторождения в Абдулинском районе, у пос. Веселого в Акбулакском районе).