От названия его месторождения во Франции — Монтмориллон. Сложный по химическому составу силикат, содержащий железо, алюминий, магний и воду. Цвет белый с синеватым, зеленым, ржаво-красным оттенками, на ощупь (в отличие от каолинита) жирный, от воды разбухающий, иногда при набухании увеличивает свой объем в 10 раз. Состав и свойства меняются в широких пределах, что вызывает появление множества названий одного и того же минерала. Как и каолинит, образуется в корах выветривания за счет гидратации различных безводных силикатов. Чаще всего он встречается в корах выветривания магматических пород основного состава, но иногда содержится и в корах выветривания гранитов. В переотложенном состоянии среди глинистых осадочных пород монтмориллонит очень часто является главным породообразующим минералом. Монтмориллонитовые глины находят широкое применение как очистители тканей, воды и пищевых продуктов, продуктов перегонки нефти, для приготовления буровых растворов. Монтмориллониты с особыми отбеливающими свойствами образуются в море за счет переотложения и преобразования вулканического пепла. В Оренбургской области (около Орска) было зарегистрировано месторождение отбеливающих глин (Малютин, 1948), но происхождение этих глин, скорее всего, не пепловое. Глины Южно-Оренбургского и Акбулакского месторождений, состоящие в основном из монтмориллонита, разведаны как сырье для получения керамзита. Южно-Оренбургское (Паникинское) интенсивно разрабатывается Оренбургским керамзитовым заводом. В Кумакском и Гудронском месторождениях огнеупорных глин монтмориллонит составляет 9—20% породы. В основном из него состоят глины широко распространенных на западе Оренбуржья отложений верхней перми (Семенова, 1968). Ведущее место монтмориллонит занимает и среди красноцветных отложений нижнего триаса (Яночкина, 1979). По данным В.В. Гудошникова (1968), монтмориллонитом сложены коры выветривания метаморфических сланцев Губерлинских гор. В основном из него состоят четвертичные покровные глины и суглинки на западе и востоке области — наиболее распространенные почвообразующие породы. Разновидностью монтмориллонита является похожий на него бейделлит, тоже широко распространенный в Оренбургской области. Его максимальное содержание связано в основном с глинами аральской свиты миоцена. По составу близок к монтмориллониту волконскоит с ярко-зеленой окраской, вызванной присутствием хрома. Месторождение волконскоита найдено в Пермской области (возле станции Очер). Там волконскоит часто замещает древесные остатки в песчаниках татарского яруса пермского периода. В Оренбуржье он обнаружен среди медистых песчаников и конгломератов в карьере у развилки дорог на д.Чебеньки и Черный Отрог саратовскими геологами (В.П. Твердохлебовым и др.).