1) В узком смысле – политика, нацеленная на сохранение культурных различий в пределах конкретной страны или региона, поддержку и правовое обеспечение ее (его) культурного многобразия, а также теоретическое и идеологическое обоснование такой политики. 
2) В широком смысле – синоним культурного многообразия вообще, мультикультурной ситуации в пределах конкретной страны или региона; сосуществование и взаимодействие разных культур внутри одной территориальной общности людей, как правило, гетерогенной и мозаичной в этническом, языковом (лингво-диалектном) или конфессиональном отношении.