Предуральский краевой прогиб представляет собой систему глубоких предгорных впадин, протянувшихся вдоль западных склонов Уральских гор и заполнившихся продуктами разрушения складчатой горной системы. В пределах Оренбургского Приуралья протягивается Бельская впадина - южное продолжение предгорного прогиба. Предуральский прогиб отделяет складчато-глыбовые структуры Южного Урала от платформенных структур Русской плиты - Татарского и Восточно-Оренбургского сводов Волга-Уральской (Волго-Камской) антеклизы, залегающих в основе Бугульминско-Белебеевской возвышенности и Общего Сырта. Кристаллический фундамент прогиба, заложенный на восточной окраине древней платформы, погружен на глубину от 8 до 16 км и более.
Предгорный прогиб выполнен мощной толщей палеозойских отложений каменноугольной и пермской систем, подобных соответствующим отложениям платформенного Предуралья. В восточной прибортовой полосе прогиба на поверхности повсеместно распространены галогенные породы кунгурского яруса: гипсы, ангидриты, каменная соль с прослоями известняков, мергелей и песчаников, обусловившие развитие солянокупольной тектоники, карстовых процессов и сопутствующих им форм рельефа. Верхнепермские отложения казанского и татарского ярусов представлены глинами, известняками, мергелями, конгломератами. Такие же породы, с прослоями пестроцветных глин и глинистых сланцев, преобладают в отложениях триасовой системы мезозоя. В глубоких прогибах приразломных впадин, древних долин, мульдах оседания над соляными куполами и в карстовых провалах залегают глины, суглинки, пески, песчаники и бурые угли неогеновой системы.
© Г.А. Русскин