Добыча угля в пределах Оренбургской области ведется с 1983 г. на Тюльганском угольном разрезе, расположенном на угленосных площадях Южно-Уральского буроугольного бассейна. Разведанные запасы угля составляют 782,9 млн. тонн. Разработка на разрезе ведется открытым способом на глубине 60 м. из пласта мощностью 21 м.

В настоящее время угольная отрасль теряет свое значение. За период 1990-2006 гг. добыча бурого угля сократилась почти в 10 раз (табл. 4). Несмотря на значительные запасы и низкую себестоимость добычи (открытый способ), на уголь Тюльганского разреза спрос значительно сократился. Низкое качество угля, невысокая теплоотдача, высокая зольность и большое содержание серы в условиях рыночных отношений обусловили значительное снижение его конкурентоспособности на рынке энергоресурсов.

Переход тепловых электростанций и котельного хозяйства на более качественные виды топлива, газификация социально-производственного фонда населенных пунктов также привели к повсеместному сокращению использования бурого угля.

Кроме того, Тюльганский уголь не подлежит долгому хранению, может самовоспламеняться и может использоваться только после брикетирования, что обуславливает зависимость Тюльганского разреза от функционирования брикетных фабрик, расположенных в Башкортостане.

Дальнейшее развитие угольной отрасли может быть связано с использованием ресурса Тюльганского разреза в большей степени не как топливо, а как сырья для производства минеральных удобрений, углещелочных реагентов и другой химической продукции.

На базе Тюльганского угольного разреза в 2004 г. было образовано ОАО «Оренбургуголь», цель которого переориентировать использование угля на производство конкурентоспособной продукции. В перспективе компанией предусмотрена реализация следующих инвестиционных проектов: строительство завода по производству комплексных гуминовых удобрений и стимуляторов роста растений мощностью 200 тыс. т/год; строительство цеха по производству адсорбентов и сульфоуглей мощностью 2,0 тыс. т/год; строительство автономного технологического комплекса по выпуску буроугольных брикетов мощностью 100 тыс. т/год; строительство завода по производству буровых реагентов мощностью 150 тыс. т/год.

Отчёт по научно-исследовательской теме: "Промышленный потенциал Оренбургской области" /д.г.н. Чибилёв А.А., к.г.н. Е.А. Семёнов, к.э.н. Чибилёв А.А. (младший).
Оренбург: Институт степи УрО РАН, 2007.