Искусственный водоём обычно создаваемый в русле реки или в понижении земной поверхности путём устройства плотин, перемычек, выкапывания затопляемых углублений и т.п. Водохранилища создаются для регулирования стока воды (с целью выравнивания работы ГЭС, улучшения условий судоходства и т.д.) и для удовлетворения нужд народного хозяйства в воде (водоснабжения, орошения).