116 лет назад 26 ноября родилась Валентина Дмитриевна Кучеренко.
В 1949 г. Валентину Дмитриевну приглашают на должность доцента Оренбургского сельскохозяйственного института. Она переехала в Оренбург, где развернула активную практическую деятельность: руководила полевыми почвенными исследованиями на государственной лесной полосе гора Вишневая - Каспийское море в границах Оренбургской области, работала на целинных землях, возглавляла работу по составлению карты почвенного районирования, микроэлементного состава почв области, крупномасштабных карт для совхозов и колхозов. При этом Валентина Дмитриевна преподавала в Оренбургском сельскохозяйственном институте (современном ОГАУ), руководила работой аспирантов.
В Казани в ноябре 1965 г. состоялась защита диссертации Кучеренко на тему «Почвы южных степей Оренбургской области и их провинциальные особенности». Валентина Дмитриевна стала первой женщиной-доктором наук в Оренбургском сельскохозяйственном институте. Вскоре она возглавила новообразованную кафедру почвоведения. Известным специалистом почв Валентина Дмитриевна была не только в рамках Оренбургской области, на протяжении многих лет она состояла членом методической комиссии при МГУ, работавшей над составлением карты микроэлементов Европейской части Советского Союза.
За высокие достижения в работе Валентина Дмитриевна Кучеренко награждена орденами «Трудового Красного Знамени», «Знак почета», медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За освоение целинных земель», «За трудовое отличие».