В 2012 году отмечается 300-летие со дня рождения выдающегося ученого (географа, историка, экономиста) и общественного деятеля XVIII века – Петра Ивановича Рычкова. В Оренбургской области и Уральском отделении РАН 2012 год объявлен годом П.И. Рычкова. В октябре 2012 г. в г. Оренбурге на базе Федерального государственного бюджетного учреждения науки Института степи Уральского отделения Российской академии наук при поддержке Правительства Оренбургской области и УрО РАН проводится международная конференция «Пётр Иванович Рычков и его время».