Более 20 лет назад в ходе инвентаризации объектов природного наследия Кваркенского района Оренбургской области полевым отрядом Института степи УрО РАН под руководством А.А. Чибилёва и при участии геолога Г.Д. Мусихина и В.М. Павлейчика была обнаружена недалеко от побережья Ириклинского водохранилища и обследована небольшая подземная полость, наименованная пещерой Папоротник.
Местоположение этой пещеры позднее было утеряно, в списки объектов природного наследия она не вошла. Тем не менее, эта пещера представляет значительный интерес в качестве образца редкого для региона карбонатного карста. Экспедицией отдела ландшафтной экологии произведены поиски временно утраченной пещеры на местности, произведена геопривязка и составлен схематический план. Общая протяженность пещеры составляет 13 м, высота свода – 2,0-2,2 м, ширина в нижней части 3-4 м.
Поперечный профиль и план пещеры
Пещера представляет собой полого-наклонную полость, основной вход в которую начинается в нижней части воронки выщелачивания. Западная стенка частично ограничена трещиной напластования, свод пещеры имеет признаки растворения в виде неглубоких выемок. Примерно в восьми метрах от входа в своде пещеры открывается вертикальный канал, вскрывающийся на поверхности во второй воронке – это еще один вход в пещеру. Дно пещеры имеет небольшой уклон к западной стенке, отложения здесь представлены рыхлыми наносами и почвой, тогда как у восточной стенки – смытым известняковым щебнем с бортов воронки.
Пещера по-видимому используется хищными животными (волк?) в качестве сезонного или временного логова-убежища – обнаружены кости копытных животных. В привходовой части в расщелинах известняка произрастает скальный папоротник.
В окрестностях пещеры насчитывается еще около 15 воронок, группа которых линейно вытянута вкрест простирания известняковой толщи, по линии повышенной трещиноватости (разлома). Пещера Папоротник – одна из 5 пещер этого карстового района и дополняет сведения об особенностях развития известнякового карста.
Карстовые воронки — вход в пещеру
Дополнительные сведения об известняковом карсте побережья Ириклинского водохранилища содержаться в более ранних публикациях:
Павлейчик В.М. при участии Падалко Ю.А., Сивохип Ж.Т. и Симакова А.М. (водитель).
