Степная экспедиция Русского географического общества реализуемая под руководством академика РАН Александра Чибилёва на базе Института степи УрО РАН начала свою работу на юге Европейской России в пределах Кумо-Манычской впадины. Задачами экспедиции являются: изучение состояния природно-заповедного фонда степного пояса Евразии, изучение и систематизация научных данных об объектах живой и неживой природы степного пояса, их экологическом состоянии. Маршруты экспедиции проходили не только по территории России, но и Монголии, Казахстана, Украины, Венгрии, Румынии, Сербии и других государств.
В середине апреля в манычских степях начинается массовое цветение первоцветов: краснокнижных тюльпанов и ирисов. Яркий цветочный ковёр привлекает внимание местных жителей и туристов из других регионов. 16 и 17 апреля при поддержке Министерства природных ресурсов Республики Калмыкия Степная экспедиция посетила уникальные природные объекты — Тюльпановую степь в Приютинском районе, участки заповедника "Чёрные земли" и водно-болотные угодья озера Маныч-Гудило. Результаты экспедиции найдут отражение в стратегии развития сети особо охраняемых природных территорий в степной зоне России до 2030 года.
