ФОРМИРОВАНИЕ ЛЕСООПУШЕЧНОГО КОМПЛЕКСА «ОСТРОВЦОВСКОЙ ЛЕСОСТЕПИ»
Островцовская лесостепь представляет собой сложный комплекс степной, луговой, кустарниковой и лесной растительности, в котором можно наблюдать естественные переходы от степи к лесу. В ходе исследований, проведенных сотрудниками Пензенского государственного педагогического института им. В. Г. Белинского были выявлены основные тенденции развития растительности участка (Чистякова, Новикова, Чебураева, 1992, 1993).
С целью изучения организации и функционирования экотонных экосистем в условиях лесостепи в 1998 году на участке заложен профиль шириной 10 м и длиной 620 м, разбитый на 10-метровые площадки. Направление профиля с севера на юг, рельеф ровный. На 62 площадках произведено описание древесно-кустарниковой растительности, с определением видового состава, жизненного состояния и плодоношения растений, а также измерением диаметров стволов. На модельных экземплярах определяли возраст, измеряли высоту и параметры крон. Научно-исследовательская работа ведется в рамках проекта РФФИ № 98-04-49426
Непосредственно к луговой степи примыкают заросли вишни кустарниковой и миндаля низкого, среди которых встречаются единичные экземпляры ракитника русского. Далее происходит постепенный переход к сообществам с преобладанием терна и жестера, окаймляющим низкорослый черемуховый лес. На профиле отмечены два крупных участка с доминированием черемухи обыкновенной, протяженностью примерно по 130 метров каждый. Между ними сохранилась полоса кустарниковых зарослей, состоящих из жестера и терна с небольшими куртинами вишни и миндаля. Присутствие среди кустарников молодых растений черемухи свидетельствует о том, что в ближайшем будущем здесь произойдет слияние лесных участков.
Полоса терна, протяженность которой около 160 метров неоднородна по своему строению. В некоторых местах сохранились участки с преобладанием вишни и просветы, занятые степной растительностью. В местах отмирания терна появляются вкрапления молодой черемухи- центры дальнейшего залесения. Среди небольшого участка черемухового леса отмечена группа из трех деревьев осины, диаметром 3, 7 и 23 см. В результате корнеотпрыскового возобновления появилась осиновая поросль в количестве 200 штук на 100 м2. В настоящее время большинство побегов отмирает из-за затенения. Однако по мере отмирания деревьев черемухи, ее полог будет изреживаться и в будущем здесь может возникнуть центр формирования высокоствольного леса.
Бересклет бородавчатый может образовывать небольшие по площади сообщества на границе кустарниковых зарослей и формирующихся участков леса. Отдельные экземпляры древовидной формы бересклета достигают высоты 4,5 м и диаметра 7 см. Однако под пологом черемухи бересклет встречается только в качестве подлеска, более или менее развитого в зависимости от сомкнутости древостоя. Калина обыкновенная присутствует в виде небольших групп на прогалинах и практически не образует самостоятельных сообществ. Бузина красная и жимолость татарская изредка встречаются в подлеске и не играют заметной роли в составе сообществ в силу незначительной численности и низкого жизненного состояния.
На южном конце профиля начинается формирование леса из клена татарского. Молодые экземпляры клена, диаметром 3-6 см, образуют небольшие группы в зарослях терна, а также среди низкорослых кустарников- вишни и миндаля.
Анализ полученных данных позволил проследить изменения растительности при переходе от луговой степи до низкоствольных остепненных лесов, а также выявить начальные стадии становления высокоствольного леса. Основным направлением изменений растительного покрова участка является его залесение, в результате которого сформировались лесоопушечные комплексы, и произошло существенное сокращение площади травянистых и кустарниковых степей. Элементы степной растительности приурочены к специфическим экотопам, которые характеризуются своеобразным режимом увлажнения, обусловленным либо пограничным расположением опушек, либо почвенно-орографическими условиями.