«Картины природы Оренбургского края» – так называется иллюстрированный атлас-монография, посвященный природным достопримечательностям и ландшафтам Оренбургской области. Автор не в первый раз обращается к возможности фотографического изображения как средства создания научных и живописных картин Природы многих регионов Степной Евразии, в том числе Оренбургской области. С момента выхода книги «Оренбуржье – край благословенный» прошло 15 лет.
До издания этой книги в 2008 году были десятилетия научных исследований, посвященных природному наследию уникального региона на стыке Южного Урала и Северного Прикаспия, Заволжья и Зауралья. Изданы «Зеленая книга степного края» (1983; 1986), «Природное наследие Оренбургской области» (1996), «Энциклопедия «Оренбуржье. Природа»» (2000), учебники по географии области. К этому времени уже были созданы четыре участка степного заповедника, национальный парк «Бузулукский бор». Сотни природных достопримечательностей региона обрели свой природоохранный статус. Чуть позднее был создан горно-лесостепной заповедник «Шайтан-Тау» (2014) и реализован проект «Оренбургская Тарпания» – пятый участок заповедника «Оренбургский» для лошади Пржевальского – «Предуральская степь» (2015).
В течение последних 15 лет были совершены экспедиции по Степной Евразии, охватившие огромные степные просторы от Венгрии и Причерноморья до Даурии и Монголии. Подводя итоги Степной экспедиции РГО (2009-2023) необходимо отметить, что прологом служили многолетние путешествия по Оренбургской области. Именно здесь отрабатывались методические подходы к визуальной паспортизации редких, характерных и типичных природных объектов, образующих ландшафтное разнообразие, которое представляется в виде картин Природы. Это понятие является для автора синонимом терминов «ландшафт» и «пейзаж». Картина Природы – понятие одновременно эстетическое и географическое, правдоподобно отражающее вид или тип местности. Этот термин постепенно вошел в русскую литературу, в том числе научную, после издания в России книги Александра фон Гумбольдта «AnsichtenderNatur», которая при переводе вышла под названием не «Взгляд на Природу», а «Картины Природы».
Новое издание авторской книги о природных достопримечательностях продолжает традиции Института степи и Оренбургского отделения Русского географического общества знакомить оренбуржцев и гостей региона с краем, которым восхищались многие поэты и писатели, путешественники и деятели искусств. В книге дается географическое описание Природы Оренбуржья с помощью фотографии, потому что в ХХ, а тем более ХХI веках древнейшая наука География не может обойтись без фотографического изображения окружающих нас ландшафтов.
Атлас-монография «Картины природы Оренбургской области» отражает природные достопримечательности Оренбургского края,выявленные и изученные автором за последние 50 лет. При этом широко использовались труды предшественников П.И. Рычкова, П.С. Палласа, И.И. Лепёхина, Э.А. Эверсмана, С.С. Неуструева, Ф.Н. Милькова и других исследователей края. В 2024 году исполняется 290 лет со дня организации известной (Оренбургской) экспедиции И.К. Кирилова, положившей начало освоения Оренбургского края, и 90 лет со дня образования Оренбургской области в современных границах. Историю, хозяйство и быт народов любого региона нельзя рассматривать и невозможно понять в отрыве от природного окружения, поскольку природа, по выражению отечественного историка В.О. Ключевского, «это сила, которая держит в своих руках колыбель каждого народа».
Автору хотелось бы, чтобы книга дала целостное представление об уникальности Оренбургского края в ландшафтном и эстетическом плане как неповторимого региона России и всего евразийского пространства.
Издание обращено к молодежи, краеведам, специалистам в области естествознания, жителям и гостям Оренбургской области.