17 августа стартовала российско-казахстанская водно-экологическая экспедиция Института степи и специалистов природоохранных органов Западно-Казахстанской области и Западно-Казахстанского университета им. М. Утемисова. Руководит экспедицией академик Александр Александрович Чибилёв.
Цель экспедиции – выявить эколого-гидрологические изменения, произошедшие за последние 40 лет в долине среднего течения реки Урал, влияющие на возможность и эффективность естественного воспроизводства осетровых рыб. Последние экспедиционные исследования рыбохозяйственных угодий на плесе реки Урал от устья Илека до устья Чагана, проводимые под руководством А.А. Чибилёва в 1980 – 1982 и 1992 гг., завершились разработкой Атласа нерестилищ осетровых рыб реки Урал на участке Илек-Уральск.
Результаты экспедиции будут использованы для разработки рекомендаций для деятельности российско-казахстанской комиссии по сохранению и восстановлению экосистемы бассейна реки Урал.