В России орнитология начала развиваться в XVIII в., с момента организации масштабных экспедиций, простиравшихся вплоть до Камчатки, и публикации книги «Зоография россо-азиатика» русским академиком Петром Симоном Палласом в 1811 году. В XIX в. происходит активное изучение орнитофауны Сибири, Забайкалья, Аляски, а затем и азиатских республик.
Главным орнитологическим центром в Российской империи был Московский университет, где работал академик Михаил Мензбир, основавший русскую орнитологическую школу. После Октябрьской революции орнитологии уделяется большое внимание: создаются научные центры и лаборатории, заповедники. Новые знания о пернатой фауне всех регионов страны нашли отражение в капитальном труде «Птицы Советского Союза». Фундаментальные работы по орнитологической фауне Оренбургской области принадлежат Н. А. Зарудному, Е. П. Кнорре, Я. Н. Даркшевичу, С. В. Кирикову. Эти исследования по-прежнему актуальны, цитируются современными учеными в монографиях, в том числе в «Красной книге Оренбургской области», и служат ценнейшим материалом для сравнительного анализа.
Проблемами пернатых друзей в России занимаются четыре крупные национальные орнитологические общества, одно из них (МОО) носит имя Мензбира. Филиалы этих организаций работают во всех регионах. Их стараниями сегодня в стране открыты несколько реабилитационных центров, в которых оказывают помощь диким птицам. Кроме этого, существует общественная организация – «Союз охраны птиц России», объединяющая профессионалов и любителей. В Оренбуржье членами Союза охраны птиц России являются более 20 человек. Оренбургские орнитологи принимают активное участие в различных природоохранных проектах: составлении Красной книги Оренбургской области, проектировании и мониторинге особо охраняемых территорий различного ранга. Специалисты проводят учет численности птиц, в том числе и редких, таких как беркут, орел-могильник, большая белая цапля, шилоклювка, филин, следят за состоянием популяции видов, внесенных в Красную книгу России и Оренбургской области. Тем самым ученые-орнитологи вносят важный вклад в сохранение авифауны нашего края.